OKLAHOMA CITY – La noche del domingo se escribió una nueva página gloriosa en la historia de la NBA. El Oklahoma City Thunder culminó una temporada de ensueño al coronarse campeón de la NBA, tras imponerse 103-91 a los Indiana Pacers en el séptimo y decisivo juego de las Finales, celebrado ante una multitud eufórica.
Con lágrimas contenidas y una sonrisa plena, Shai Gilgeous-Alexander abrazó al entrenador Mark Daigneault, sabiendo que el arduo camino de reconstrucción había llegado a su clímax. El Thunder, el equipo más joven en ganar un título en casi 50 años, alcanzó la cima del baloncesto mundial con determinación, talento y cohesión.
El MVP de la Finales: Shai Gilgeous-Alexander
Líder indiscutible del equipo y motor ofensivo durante toda la temporada, Gilgeous-Alexander se lució con 29 puntos y 12 asistencias, coronando así una campaña de calibre MVP. Su dominio, serenidad y liderazgo le valieron el reconocimiento como Jugador Más Valioso de las Finales, consolidando su lugar entre las grandes estrellas de la liga.
“No se siente real. Tantas horas, tantas emociones… Este grupo trabajó para esto. Lo merecemos”, expresó visiblemente emocionado tras el partido.
Una temporada para los libros
El Thunder logró 84 victorias combinadas entre la temporada regular y los playoffs, igualando a los míticos Chicago Bulls de 1996-97 como el tercer equipo con más triunfos en una sola campaña. Solo los Golden State Warriors (88 en 2016-17) y los Bulls (87 en 2015-96) superan ese récord.
Este es el primer campeonato de la franquicia desde su traslado a Oklahoma City en 2008, y el segundo en su historia, considerando el título de los Seattle SuperSonics en 1979. Por primera vez, un estandarte de campeón será colgado en las vigas del Paycom Center.
Los Pacers, sin Haliburton y sin respuesta
Los Indiana Pacers vieron su sueño truncado cuando su estrella Tyrese Haliburton sufrió una grave lesión, presuntamente en el tendón de Aquiles, apenas siete minutos después del inicio. A pesar del esfuerzo de Bennedict Mathurin, quien sumó 24 puntos y 13 rebotes, el equipo fue superado claramente en la segunda mitad.
Indiana intentaba convertirse en el primer campeón en la historia de la NBA tras iniciar la temporada con un récord de 10-15. Lideraron la serie 2-1, pero el empuje final fue del Thunder.
Una nueva era en la NBA
Con esta victoria, el Thunder se convierte en el séptimo campeón diferente en las últimas siete temporadas, reflejo de la paridad competitiva que ha marcado la era de Adam Silver como comisionado. Desde su llegada en 2014, nueve franquicias distintas han sido campeonas, en contraste con las ocho que lograron títulos durante los 30 años de gestión de David Stern.
Oklahoma City ya no es una promesa. Es una realidad. Y ahora, con un núcleo joven y talentoso, la pregunta no es si podrán repetir... sino cuántas veces más podrán levantar el trofeo Larry O'Brien.
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